所謂電化學(xué)保護技術(shù)就是根據電化學(xué)腐蝕原理，依靠外部電流的流入改變金屬的電位，以達到降低金屬腐蝕速度的一種材料保護技術(shù)。電化學(xué)保護技術(shù)分為兩種。一種是將金屬電位向正值移動(dòng)到致飩電位以上，使金屬鈍化的技術(shù)，稱(chēng)為陽(yáng)極保護。陽(yáng)極保護特別適合強腐蝕環(huán)境的金屬防腐蝕，我國硫酸工業(yè)中已有應用。另一種稱(chēng)為陰極保護，應用更加廣泛，將被保護金屬的電位負移到其腐蝕電池的陽(yáng)極平衡電位以下。這種技術(shù)目前成為埋地金屬構件，特別是鋼質(zhì)管道的標準做法，近年來(lái)，在石油地面儲罐、海洋金屬構件、甚至在鋼筋混凝土橋梁等領(lǐng)域的應用也日益增多。

       陽(yáng)極保護和陰極保護都使用在導電性環(huán)境、連續金屬構件上的保護，都能有效降低金屬腐蝕速度，但兩者保護原理不同，具體有以下特點(diǎn)。

       保護對象:一切金屬(除負效應金屬之外)都可采用陰極保護，而只有能鈍化的金屬才能采用陽(yáng)極保護，所以陽(yáng)極保護的對象要狹窄得多。           對陰極保護而言，保護電位偏離可能只是保護效率的變化，不會(huì )引起腐蝕速率增加，而陽(yáng)極保護時(shí)，電位下降到活化區，或上升到過(guò)鈍化區，都有可能導致腐蝕速率增大。

       金屬壓力容器在陰極保護時(shí)電位過(guò)負可能造成氫脆，而陽(yáng)極保護時(shí)，氫脆只會(huì )出現在輔助陰極上，被保護設備無(wú)氫脆危險。

       陰極保護的輔助電極為陽(yáng)極，易發(fā)生腐蝕，所以在強腐蝕環(huán)境的化工介質(zhì)中采用陰極保護時(shí)，輔助陽(yáng)極材料較難選擇，而陽(yáng)極保護的輔助材料本身會(huì )受到一定保護。

       陰極保護中保護電流不代表保護后的腐蝕速度，只要電位控制得當，理論上金屬腐蝕速度可降到零;陽(yáng)極保護達到穩定鈍化后，維鈍電流密度接近保護金屬的實(shí)際腐蝕速度，無(wú)論如何控制電位，陽(yáng)極保護金屬的腐蝕速度不可能降到維鈍電流以下。

       陽(yáng)極保護為了建立鈍化，必須先經(jīng)過(guò)一個(gè)腐蝕階段，使電流增大達到致鈍電流密度，所以陽(yáng)極保護的電源容量一般要比陰極保護時(shí)大得多。

       金屬自然腐蝕速度越大，采用陰極保護所付出的能量也越大，所以強腐蝕(氧化)環(huán)境優(yōu)先考慮采用陽(yáng)極保護，當陽(yáng)極保護和陰極保護都能采用，而且效果相近時(shí)，應優(yōu)先考慮陰極保護(裝置簡(jiǎn)單、技術(shù)可靠)，除非有嚴重氫脆危險。