參比電極是測量電解質(zhì)溶液中金屬電位的一種重要裝置。結(jié)構(gòu)-土壤間電位是相對于一個電極進行測量。經(jīng)常提到的結(jié)構(gòu)對電解質(zhì)溶液的電位，如管地電位，實際上是結(jié)構(gòu)和參比電極間測得的電位。在進行電位測量的大多數(shù)環(huán)境中，使用標準氫電極半電池是不方便的。作為替代，使用其他的特定離子濃度溶液中的金屬電極。參比電極必須是穩(wěn)定的，并且數(shù)據(jù)具有重現(xiàn)性。

      硫酸銅參比電極（CSE）是測量埋地結(jié)構(gòu)以及淡水環(huán)境中結(jié)構(gòu)電位最常用的參比電極，此電極是將銅棒浸泡在飽和硫酸銅溶液中，溶液置于底部帶有多孔塞的不導(dǎo)電的圓筒中，飽和氯化銀參比電極主要應(yīng)用于海水環(huán)境，鋅參比電極可以應(yīng)用于海水及土壤中。